八通关古道原本西起南投县竹山镇(林杞埔)经鹿谷乡、信义乡，翻越八通关、秀姑峦山，东至花莲县玉里镇(朴石阁)，全长约152公里，建于1875年，为清政府所建横贯台湾本岛东西部的三条道路之一，更是目前仅存的一条，目前还可使用的路段为东埔温泉到八通关草原约20公里的路程。
八通关越岭线原为日治时代八通关越道路，为日人实行理蕃政策及连络台湾东、西部的交通于1921年辟建完成的步道。在玉山公园内是东西横向步道，由南投县东埔登山口横越中央山脉至花莲山风登山口全程共约96公里，以大水窟为中心，分为东、西两段。
本路线是以山腰沿等高线为原则开辟，尽量避免路线坡度过陡，步道起伏不大，在大水窟以西之步道西段，因保持较为完整，尤其是东埔至八通关路段步况良好，登山游客较多；而大水窟以东之步道东段，因路线较长且年久失修，虽玉山国家公园管理处近来陆续修复吊桥及兴建山屋，但沿线步道仍因多次台风侵袭，尚有数处崩塌，亦是困难度极高的长程登山路线。
本路线沿线处处可见日人建路、修路的技术，如：以当地粘板岩石材砌成「人」字型牒面，或堆成路肩驳崁，沿途修筑有驻在所、栈道、沟渠等，虽因年久荒废，但尚有砌石之遗迹。攀登此步道可了解修路意义、技术、道路规模及观赏沿线优美自然景观，是一条兼具有学术研究、欣赏人文景物价值之登山路线。
同治十三年，日本藉口牡丹社番杀害琉球海难渔民，大举进犯，清廷只得派船政大臣沉葆桢来台交涉。事后，沉葆桢力主开山抚番，于是兵分三路，自北、中、南三线开闢道路通达东部。
交通：由玉山公园南安进入，过游客中心后，可达步道入口，为古道之一部分。
