庆元宫又称为开兰第一庙，是由清朝自大陆抵台开垦的先民为感念妈祖圣德所建，创于1796年，距今已有两百多年的历史，不仅是宜兰第一座妈祖庙，也是宜兰的首座庙宇。庆元宫主祀神祇为妈祖，建筑主体因年代久远，多数装饰工艺皆已风化毁损，且经过多次修建丧失古朴的气息，但仍然是头城民众的信仰中心。
头城庆元宫兴建于清嘉庆元年（1796年） ，据传因而命名为「庆元」宫，即「嘉庆元年」之意。是典型的漳州建筑风格，主祀由福建莆田湄洲天后宫来台的海神天上圣母妈祖，故庙门朝东面海，希望妈祖能照佑海面渔船。
另该庙尚祀有神农大帝、仓颉先师、大魁星君、文昌帝君等神祇，且颇多咸丰、光绪年间的对联，所祀之妈祖、千里眼、顺风耳等神像，大多来自唐山，雕精砌巧，匠心独具，系宜兰县难见之佳作。
每年旧历三月天后宝诞头城庆元宫会邀集彰化南瑶宫、关渡宫、新港奉天宫、北港朝天宫等著名庙宇所奉之妈祖神像共会庙中，同享香火。
