兰城锁钥扼山腰，雪浪飞腾响怒潮；这两句清代的古诗，简单扼要的点出北关特色。兰阳平原三面环山，东临大海，地形封闭，因此清朝在北端设有北关，南端设有南关，遥相呼应，成为进出兰阳的门户。
昔日的北关是关防要地，在古志上曾表示‘北关在厅北四十里，高山峻岭，至海滨不过二百步，大石嶙列，北通三貂，南通乌石，为兰地咽喉要道’，清嘉庆时曾在此设关隘派兵驻防，直至日治时代，因铁路之兴建才拆毁。 北关海边，巨石嶙峋、怒涛汹涌，而在此亦可见到‘豆腐岩’地形。现筑有观景步道，可登岩远眺。除了山腰处有‘观世音菩萨像’外，另有一地藏王菩萨洞，而岩缝中的‘一线天’也蔚为奇观。
北关于一八一九年由通判高大镛所建，城楼、箭垛、马道、砲座、营房俱备，大石鳞列，雄镇一方，扼守入兰咽喉。可惜今已全毁，旧迹难寻，但北关海潮原属兰阳八景之一，今日站在北关的观海亭上，远眺龟屿佳景，近观惊涛拍岸，仍然是气象万千、景色壮丽。尤其在涨潮或日出时，更是走访北关的最佳时刻。台湾东北角沿岸，有很多经过千万年冲刷而成的单面山、豆腐岩、小海岬，而北关是规模最大、形势最险要的一座单面山，附近又有外形最整齐的豆腐岩，以及风小浪平的小海岬，蔚为特殊的自然景观，现已由东北角管理处闢为北关公园。
本区北有三貂角屏障，东有黑潮流经，黑鲷、金钱鳗、石斑鱼等珍贵鱼类，常在此海域出没，成为钓友们所喜爱的矶钓场。此外，北关的吻仔鱼羹，也是远近驰名。
交通：开车：
1.台北走从滨海公路(台2线)到北关，可由中山高向北往基隆方向行驶，由基隆交流道下高速公路后，沿着滨海公路往宜兰方向行驶，途经福隆、大里、大溪到北关。
2.台北走从新店方向往宜兰方向走北宜公路到二城交流道往北转台2线(滨海公路)途经头城、梗枋到北关。
搭车：在台北北站，搭往罗东、苏澳的滨海线台汽客运，至更新站。
搭火车：搭北迴线、宜兰线平快火车，至龟山站下车。
